『御伽草子』より、「一寸法師」

『御伽草子』「一寸法師」より

一寸法師

　その昔、摂津の国の難波（なにわ）の里に、年取った夫婦の者が住んでいた。女のほうは四十歳に及んでも子がないことを悲しんで、住吉大社に参拝して、子を授かりたいと一心に祈った。
　住吉の大明神は哀れとおぼしめしたか、女は四十一歳にして妊娠の兆候があらわれた。夫婦ともども限りなく喜んだのは言うまでもない。
　十月を経て可愛らしい男子が生まれた。しかし、子は背丈がわずか一寸ほどの小ささだったので、その名を「一寸法師」と名付けた。

　年月がたった。
　夫婦は男子が十二、十三の歳になるまで育てたが、いっこうに背は伸びない。年老いた顔を見合わせながら、
「これは普通の人の子ではない。きっと化け物かなにかだぞ」
「わたしらは何の罪の報いで、こんなものを住吉さまから賜ったのか……。情けなや、情けなや」
と嘆き暮らした。そのさまは、傍目にも気の毒であった。
　あるとき老夫婦は、
「あの化け物を、どうしたものだろう。なあ、おまえ」
「そうだねえ、どこぞ遠方へ連れて行って、捨ててしまおうよ」
などと語り合った。
　これを一寸法師が物陰で聞いていた。
「わぁ、あんなこと言ってるよ。ひどいなあ。口惜しいなあ。ならば、いっそ自分から出て行こう」
　旅に出るからには支度がいる。刀がなくてはいけないと思い、老母に針一本くれるように頼んだ。針を麦藁で作った束鞘に収めて腰に差し、さあ都に上ろうと思ったが、舟がないとなかなか難儀だと気がついて、また老母に椀と箸をくれるように頼んだ。
　「さすがに名残惜しい」と言い出して引き留める老父母に別れを告げると、一寸法師は出立した。住吉の浦から椀を舟として乗り込み、箸の櫂を漕いで、都へと向かった。かっこつけて歌まで詠んだ。

住みなれし難波の浦を立ち出でて都へ急ぐわが心かな

　やがて京都の入口の鳥羽の津に着いたので、椀の舟を乗り捨て、都へ入った。
　ここかしこと見て回るに、四条通り・三条通りの賑わいと華やかさは、とても言葉で表せないほどだ。その中で三条の宰相殿という人の邸に立ち寄って、
「ごめんくだされぇ」
と呼びかけた。小さい一寸法師が声を限りに呼んだから、甲高い珍妙な声だった。それを宰相殿が聞いて、『面白い声がしたな』と縁側の端まで出て見たが、誰もいない。
　一寸法師は、人に踏み殺されないよう傍らの足駄の下に入り込み、また、
「こめんくだされっ！」
と叫んだ。
　宰相殿は、
「これは不思議。人は見えないのに面白い声で呼ばわるぞ。外に出てみよう」
と、そこにある足駄を履こうとした。すると足駄の下から、
「人を踏み潰さないよう願います」
と声がする。
　何だろうと見ると、足駄の下に思いがけない者がいたから、宰相殿は一笑した。
「これはまた、まことに面白い者である」
　こうして一寸法師は、宰相殿の邸に奉公することになった。

　月日がたち、一寸法師は十六歳になったが、背丈は元のままだった。
　宰相殿には十三歳になる姫君があって、たいそうな美少女だったから、一寸法師は、一目見たときから恋情にとりつかれた。
「いい女だなあ。なんとしてもうまい計略をめぐらし、あの姫君をわが女房にしたいものだ」
　そこであるとき、供え物の乾飯（ほしいい）を取って茶袋に入れ、姫君が臥しているそばにそっと近寄って、口の端に乾飯を塗りつけると、空の茶袋を持って嘘泣きした。
　宰相殿がその様子を見て、どうしたのかと尋ねると、
「このほどわたしが取り集めておいたお供えの乾飯を、姫君が盗んで食べてしまわれました」
と言う。
　宰相殿が大いに怒って姫君の口元を見ると、なるほど乾飯が付いている。
「確かに盗み食いしたのだ。こんなことをする者を邸に置いておくことはできぬぞ」
　ただちに一寸法師に、姫君を都の外に追放するよう命じた。
　一寸法師は姫君に、
「わたしのものを盗みなさったから、いかようにでも取り計らえとのご厳命なのですよ。仕方ないから一緒に参りましょう。悪いようにはしませんぜ。へっへっへ」
と言い訳がましく言いながら、内心は嬉しさで小躍りせんばかりだった。
　姫君はというと、なにがなんだか分からず、夢心地で呆然としていた。一寸法師に「さあ、さあ」と急き立てられ、闇の中を遠く行くような様子で都を出て、ただ足に任せて歩んだ。姫君の心の内を推しはかれば、哀れというもおろかである。
　宰相殿は、一寸法師が姫君を先に立て、後ろから追い立てるようにして行くのを見たとき、自分の短気を悔いた。
「ああ、だれかこのことを止めてくれないものか」
　しかし奥方は姫君にとって継母だから、冷淡で、ことさら止める気などなかった。侍女たちも、誰一人として付き添おうともしなかった。

　姫君は、どこといって向かうあてもないながら、難波の浦へ行こうと思って、鳥羽の津から舟に乗った。しかし、折悪しく強風が吹き荒れて、舟は波に揉まれ、名も知れぬ不気味な島に漂着した。
　とりあえず島に上陸したが、人が住んでいる様子はない。どうしようと思い悩んでいても埒が明かないので、一寸法師と姫君は島の中をここかしこと見て回った。
　すると、どこからともなく二人の鬼が現れた。
　片方の鬼は「打出の小槌」を持っていた。もう一人が進み出て、
「小さいやつは呑んでしまおう。あの女を虜にするんだ」
と言うや、一寸法師を捕らえて一口に呑んだ。
　呑まれた一寸法師は、おっとどっこい、鬼の目から出てきた。鬼が驚いて言うことには、
「こいつは曲者だ。口を塞いでも目から出てきよる」
　一寸法師は、何度鬼に呑まれても目から出て、そこらを自由自在に飛び歩く。あまりのことに鬼も恐れおののいた。
「これはとんでもない奴に遭ったものだ。もしや地獄で乱が起きたのかもしれん。たまらん、早く逃げよう」
　鬼どもは、打出の小槌をはじめ、杖やら笞やら何もかも打ち捨てて、島の隅のいかにも暗いところへと逃げ込んだ。
　一寸法師は、戦利品の打出の小槌を、
「わが背、大きくなれ」
と唱えつつ打ち振った。すると、ほどなく人並みの背丈になった。
　鬼を相手に暴れ回ったりして疲れたので、飯を望んで小槌を振ると、うまそうな飯がかぎりなく出てきた。なんと不思議な幸せを得たものである。

　その後、さらに小槌を振って、金銀を出し、姫君を伴って都へ上った。
　五条あたりに宿をとり、十日ばかり滞在するうちに、鬼退治のことや富貴になったことが自然に世に知られ、内裏にまで噂が及んだ。
　一寸法師は急ぎ参内するようにと召され、帝が対面して、
「じつに美しい少年だ。備わった気品は本物である」
と感嘆し、先祖は何者か調べるよう側近に命じた。
　その結果、一寸法師の老父は堀河中納言という人の子だと分かった。堀河中納言は人の讒言により流罪となり、その流刑先の田舎でもうけたのがかの老父だったのである。老母は伏見少将という人の子だったが、幼いときに両親が亡くなったと分かった。
　そのように血筋も卑しくないと知れたので、一寸法師は殿上に召され、めでたいことに堀河少将に任じられた。そして老父母を呼び寄せて、並々でない孝養を尽くしたのだった。

　そうこうするうち、少将殿は中納言に昇進した。心ばえも姿かたちも人にまさっていたから、一門の評判は高く、三条の宰相殿にとっても喜ばしいかぎり。その後、若君が三人できて、いよいよめでたく栄えたという。

　　　　　　＊

　住吉の大明神のはからいで末永く栄えた世にもめでたい例として、この話以上のものはないというが、どうだろうか。
　終盤に入って筋書きに納得できないふしもあるが、そういう話になっているのだから仕方ない。許されよ。
　どっとはらい。

あやしい古典文学 No.2000

座敷浪人の壺蔵

あやしい古典の壺