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荻田安静『宿直草』巻四「送り狼といふ事」より |
「送り狼」の由来 |
狼には、執拗に人のあとをつけて、相手が精根尽きたところを襲って喰うという習性があるそうだ。『送り狼』という言葉は、そこからできたという。 一方、こんな話もある。 ある男が、隣の里に愛人をつくって、毎晩遠い道を通っていた。身分の低い貧しい男で、携える刀もなく、かわりに一本の棒を持ち、腰には鎌をさして、女恋しさに夜道を行ったのである。 ある月の明るい夜のこと、ふと見ると、道端に狼がいた。男がかまわず進んでいくと、この狼、吠えようとするに声が出ず、口をあけて苦しそうである。 『こいつ、喉に何か刺さっているな』と気づいたから、よけいなことではあったが、つい、 「来いよ。抜いてやろう」 と言うと、狼はためらうことなく近寄ってきた。 肩脱ぎになり、口に手をさし入れてさぐると、はたして刺さっているものがある。取り出してみると、五六歳の幼児の足の骨であった。 「これからは、よく噛んで喰えよ」 と言って、男はその場を立ち去った。 狼は恩に感じたのだろう。それからというもの、男が宵に女のもとに向かい、暁に帰るのを、三年間一夜も欠かさず送ってくれたという。 この話から、『送り狼』と言うのかもしれない。 畜生もまた恩を知るのである。この色男にとって、狼はまさに一匹当千の護衛となった。 しかし、この話、ちょっとの違いでただ一口に喰われる不忠沙汰にもなりかねない。 舟は人の役に立つ乗物だが、転覆すればたちまち人を殺す。一般に、極めて有益なものは、反面で極めて有害なのである。 |
あやしい古典文学 No.39 |
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