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『太平百物語』巻之三「肥前の国にて亀天上せし事」より

昇天＠肥前
　肥前の国の大村は、鯨漁がさかんである。十月ごろはとりわけ鯨が多く集まり、漁師たちはもっぱら鯨獲りに明け暮れる。
　その年も、例年のように網を下ろし、小舟を多数漕ぎ連ねて漁にいそしんでいた。

　ある日、いつにまして激しい大波が沖に立つのを見て、
「おお、あれは大鯨だ！」
と、われ先に舟を飛ばし、東西に散り南北に走って、まっ先に銛を打とうと争った。
　ところが、ほどなく海上は、うそのように静まってしまった。
「これは？」
と不思議がっていると、突然、海陸もろとも震動し、雷鳴が天地を揺るがすほどに轟いた。
　そのさなか、身の丈十メートルほどのなんとも物凄い怪物が、海面に出現したのである。
　人々は恐れ叫ぶひまもなく、懸命に舟をこいで逃げまどった。

　怪物は上陸して、正面の山に駆け登ったようだ。
　天から厚い黒雲が垂れてすべてを覆いつくし、その雲を分けて猛烈な稲光が走る。豪雨の中に数知れず雷鳴が轟く。人々はただ念仏を唱えておののくばかりだった。
　やがて空が晴れ、雲が消えて、雷鳴も止んだ。海も静かになっている。人々は生き返った気がしたが、ともかく、その日の漁は中止にした。
　後に聞くところでは、年月を経た亀が、形を変じて天に昇ったのであろう、ということである。

　ある人は、このように説明した。
「年月を経た亀が天に昇ろうとすると、さまざまの虫やら魚やらがその亀に取りついて、いっしょに昇ろうとする。それに妨げられて、昇天に失敗することがあるのだ。それゆえに、みずから凄まじい気配をつくりだして他の魚類を恐れさせ、そのすきに昇天するのだ」
　そういうことがあるのだろうか。真偽のほどはわからない。
あやしい古典文学 No.181
座敷浪人の壺蔵   あやしい古典の壺