『古今著聞集』巻第十五より、「高陽院競馬」

『古今著聞集』巻第十五「高陽院競馬に狛助信尾張種武に勝ち互いに落馬して死する事」

高陽院競馬

　いつの年であったろうか、高陽院で競馬（くらべうま）が行われたときのことである。

　騎手の一人に選ばれた狛助信（こまのすけのぶ）はたいへんな名手で、これまで何度も騎手をつとめながら、一度も負けたことがなかった。
　ところが、その助信が必勝祈願の祈祷を受けるべく仁和寺に参ったところ、寺主は言うのだった。
「このたびの勝負は負けるがよい」
「なぜですか」
「勝ったらね、おまえさんが死ぬことになる」
「勝つと死にますか」
「死ぬとも。請け合うよ」
「それならば……」
「うん。悪いことは言わない。今度は負けることだ」
「いや、負けません。勝って死にます」

　競馬の当日、助信は尾張種武と競って勝ったが、その直後勢いあまって、門の開いている馬場のはずれまで駆け、突き出たかんぬきの横木に首をかけて落馬、即死した。
　それゆえ勝者への褒美の品々は、むなしく馬の鞍にかけられたのであった。
　負けた種武が騎乗したのは、腋白（わきしろ）という馬だった。きわめて強い馬で、この日、種武が乗って初めて負けたのである。
　腋白は馬場の隅まで行くと種武を振り落とし、即座に噛み殺してしまった。
　こうして、勝負を争った二人とも同時に死んだというのは、不思議な事件であった。

　この話がだれの記録にあったかということは確かでないけれど、このように言い伝えている。
　大江匡房は、藤原頼通の日記に『昔、駿馬有り。競馬に負け、その乗尻（騎手）を食い殺して、坂東に到りて神と成る云々』とあると記している。
　そういう故事があったのだろう。

あやしい古典文学 No.297

座敷浪人の壺蔵

あやしい古典の壺