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山本序周 編『絵本故事談』巻之四「猩々象に跨る」より |
象に乗る猿 |
唐の敬宗の時代、勇者として名高い武という人がいた。 ある夜、邸の門を叩く音がするので、武が戸を開けて見ると、訪問者は一頭の白象にまたがった大猿だった。 大猿は武に言った。 「お願いがあって参りました。この象には恐ろしい仇敵がいるのです。あなたにその敵を殺していただきたい。象は人語を操れないため、私を頼って乗せて来たのです」 武が、 「その仇敵とは何者か」 と問うと、 「この山の南二百余里に岩穴があり、巴蛇(はじゃ)という大ウワバミが棲んでいます。今日まで数知れぬ象が巴蛇に呑まれました。願わくば巴蛇を滅ぼしていただきたい」 と言うのだった。 武は象どもを不憫に思い、毒を塗った矢を携えて岩穴まで赴いた。 中を覗くと、話に聞いたとおり、太さ数尺の巴蛇が潜んでいた。その牙はまるで剣のようで、眼は鏡のようにぎらぎら輝いていた。 武が弓を引き絞り、矢を放つと、毒矢はあやまたず巴蛇の眼を射た。 雷鳴のごとき咆哮が穴の中から轟き、次の瞬間、巴蛇が躍り出て、のたうちまわって死んだ。 岩穴の奥を調べると、象の骨が山のように積み上げられていた。 そのとき大勢の象が、各々すばらしい象牙を鼻に巻いて現れ、象牙を武に献じると、ひざまずいて礼をなした。 『博物志』によれば、巴蛇は象を呑んで、三年後にその骨を出すという。 |
あやしい古典文学 No.496 |
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