『谷の響』一の巻より、「メトチ」

平尾魯遷『谷の響』五之巻「メトチ」より

メトチ

　寛政のころ、若党町のある人の子が、裏の小川で溺れ死んだ。
　庭に運んで寝かせ、水を吐かせようと手を尽くしているとき、屍の腹の中がグウグウと鳴って、突然、肛門から抜け出たものがあった。
　蛇のような形で長さ五十センチくらい、頭が大きく扁平な体のやつが、四辺を狂ったように走り回る。
　居合わせた人々が「それ打ち殺せ！捕まえろ！」と木刀やら薪やらを手に追いかけたが、素早く逃れて裏の川に跳び込み、ついにその姿を見失った。
　これは俗に言う『メトチ』にちがいないと噂されているそうだ。
　高瀬某から聞いた話として、千葉氏が語ったことである。

　この高瀬という人は、文化年間のあるとき、別の体験もしたらしい。
　友人と川漁に行って、折から暑気が堪えがたく、二人で水を浴びていた。
　そのうち、友人が水底に潜ったまま見えなくなった。高瀬氏が心配しているところに、やっと浮かび上がって言うことには、
「もう水浴びはやめよう。今に脂が浮いてくるよ」
　そう言っているうちにも、はや水面に泡のような脂がいっぱい浮いてきた。
「これは、どういうことだ」
　怪しんで尋ねると、友人は、
「うむ。水に潜って泳いでいると、帯みたいなものが寄ってきて、おれの腹に巻きついたんだ。二まわりほど巻いて徐々に締めつけながら、おれを曳いて水底まで来た。そいつはそこで、頭とおぼしきところを石の上にもたげた。おれは見逃さず、手ごろの石を掴んで力任せに頭を打ち砕くと、たちまち巻きついていた帯は解けたが、水が濁って何も見えなくなった。とにかく、危ないところを逃れたものらしい。これは俗に言う『メトチ』だろうか。恐ろしいものだ」
と語ったという。

あやしい古典文学 No.570

座敷浪人の壺蔵

あやしい古典の壺