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『諸国百物語』巻之五「播州姫路の城ばけ物の事」より |
姫路城の妖怪 |
播州姫路の城主 秀勝が、夜のつれづれの慰めに家中の者を集め、よもやまの話をするなか、 「この城の五層目に、夜な夜な火をともす怪異がある。誰か、あの正体を見てくる者はおらぬか」 と言ったが、ただちに名乗り出る者は一人もなかった。 ややあって、今年十八歳になる侍が申し出た。 「それがしが見てまいりましょう」 秀勝は、 「では、証拠となるものを取らすぞ」 と提灯を与え、 「あの火を、これにともしてまいれ」 と命じた。 侍が提灯を持って天守に上がると、そこには歳のころ十七八の十二単を着た女が、火をともしてただ独りで座っていた。 女は静かに問う。 「そのほうは、何ゆえここへ来たのか」 侍はかしこまって応えた。 「主人のおおせにより、ここまで参りました。その火を、この提灯に下されますよう願います」 聞いて女は、 「主命とあれば許そう」 と、火をともしてくれた。 侍は喜んで戻っていったが、三層目まで降りたとき火が消えた。やむをえず立ち返って、 「せっかくですから、消えぬようにともして下さいませ」 と頼むと、女は蝋燭を取りかえてともしてくれた。さらに、 「これも証拠とするがよい」 と言って、櫛を一つ手渡した。 侍が御前に戻り、提灯の火を差し上げると、秀勝も感心して、さて、その火を吹き消そうと試みるに、どうしても消えない。かの侍が吹くと直ちに消えた。 「ううむ。ほかに不思議はなかったか」 との問いに、侍は、かの櫛を取り出した。秀勝が取り上げて見ると、具足櫃にしまっておいたはずの櫛である。具足櫃を開けて調べると、確かにその櫛がなくなっていた。 これはどうしたことなのか。秀勝は不審のあまり、自分で直接行ってみようと思った。 秀勝がただ独り天守に上がると、ともし火が一つあるばかりで、ほかに何物も見えなかった。 『はて……』 しばらく思案するところに、ふだん伽に呼んでいる座頭が現れた。 「おまえ、こんなところへ何しに来たんだ」 座頭は、 「お寂しいかと思って参りましたが、琴の爪箱の蓋が取れないのです」 と言う。 「よこせ。開けてやろう」 ところが、爪箱を手に取ると、手にくっついて離れなくなった。 「しまった! はかられたか」 慌てて箱を踏み割ろうとしたところ、足にもくっつく。そのとき、かの座頭は三メートルあまりの凄まじい鬼人と化した。 「われは、この城の主である。われを疎略に扱い、尊ばぬのであれば、この場でただちに引き裂き殺すぞ」 秀勝は恐懼して、ひたすら詫び続けた。 必死に詫びた甲斐あってか、やがて爪箱も離れ、ほどなく夜が明けた。 気がつけば、天守の五層目のはずが、いつもの御座の間にいたのだった。 |
あやしい古典文学 No.579 |
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