『北国奇談巡杖記』巻之二より、「家具貸し池」

鳥翠台北坙『北国奇談巡杖記』巻之二「縄池」より

家具貸し池

　越中蓑谷山の絶頂にある縄が池は、広さおよそ七百メートル四方、藍色の水を満々と湛えている。
　池には蛇神が棲み、毎年七月十五日の夜、容顔美麗な女の姿で現れて池上に一夜遊楽するといわれ、その夜の登山は固く禁じられている。

　この池にはもう一つ、不思議な言い伝えがある。
　昔、里の一土民が、村長および旧知の人々を豊作の祝いに招いて饗応しようと思ったが、なにしろ貧乏で、宴会に用いる器ひとつなかった。
　ある日そのことを、池のほとりに佇んで何気なく呟いたところ、にわかに池が波立って、水面に十人前の朱塗りの椀と膳が浮かび出た。『池の主が憐れんで、貸して下さったのに相違ない』と、厚く礼拝して、
「明後日までお借りします。こちらの用が済みしだい、お返しいたします」
と誓った、そして家に持ち帰り、十分な饗応を調えたのである。
　約束の日、もとの池のほとりに運び、恩を謝して返すと、ずるずると池中に沈み失せた。

　その後、このことは村じゅうに流布した。
　椀・膳などが入用な者が、前日に池に詣でて、
「明日は何人前お貸しください」
と密かに祈り、翌朝早く行ってみると、幾らであれ願った数だけ必ず浮かんでいる。これにより池は「家具貸しの池」と呼ばれ、久しく里人の助けとなっていた。
　ところが、ある時ひとりの老婆の尼が三人前借り入れ、十日ばかり返さなかった挙句、中碗二つを損なって、不足のまま戻した。
　たちまち池は音たてて荒れ狂い、大雨を降らし洪水となった。老婆は家を逆巻く波に押し流されて、命も取られたという。

　それからは道具を惜しむようになり、祈れど頼めど出さなくなった。見事な品々だっただけに、残念なことだ。
　今の縄が池は、茨が鬱蒼と繁茂してもの凄く、底知れぬ深さの水に日影も至らない。松や桂の枝陰に梟が潜み、狐狼の臥所となって、まさに寂寞の境である。

あやしい古典文学 No.584

座敷浪人の壺蔵

あやしい古典の壺