HOME   古典 MENU
平秩東作『怪談老の杖』巻之二「狢童に化る」より

バック転
　上総の田舎で、秋のころ、縄やむしろなどに使う藁を取った後の屑藁が、百姓家の庭先に敷いてあった。
　この藁が柔らかで気持ちがいいものだから、そこらの子供が毎日集まって、でんぐり返りや宙返りを競って遊んでいた。

　その日も、長太郎という子供が数人の友達と、いつものようにとんぼ返りをして夢中で遊んでいたのだが、中にひとり、着物を頭から被って顔を隠し、くるりくるりと、ひたすら宙返りを続ける子がいた。
　初め、仲間うちの者だと思って気にも留めなかった子供たちも、いつまでも物を言わず、顔も見えないままなので、
「誰じゃ」「誰じゃ」
と口々にとがめた。
　それでも何も言わない。ふざけてわざとしていると思って、被った袷（あわせ）の着物を剥ぎ取ろうとすると、
「キキッ！」
と叫んで離さない。袖から手を入れて腕を掴もうとしたら、毛がむくむくと生えていた。
「化けものだぁ」
　子供の驚き騒ぐ声に、大人どもが棒など持って駆けつけた。
　これを見て、袷を被ったまま近くの林の中に這い込むのを、
「それっ、逃がすな」
と追いかけると、ついには袷を打ち棄て、大きな狢（むじな）の姿を現して、まっしぐらに逃げていった。

　後に長太郎は堀込あたりに奉公に出て、そのとき直接語った話である。実直で偽りを言うような者ではないから、事実に違いない。
あやしい古典文学 No.592
座敷浪人の壺蔵   あやしい古典の壺