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森春樹『蓬生談』巻之二「天狗と成りて後友の士に逢ふ事」より |
旧友再会 |
江戸の人が話したことだ。 中国地方の某国の藩で、家中の若い侍がふと失踪して、それきりになるということがあった。 それから二十年ほど後、江戸の町で同じ藩の侍が偶然、その失踪者を見かけた。茶宇縞の袴に黒縮緬の羽織で大小を手挟み、下僕は連れていなかった。 二人は同年齢で、かつては親しい友であったから、すぐに歩み寄って、 「おお、行方知れずになった何某ではないか。まさか拙者を見忘れはすまい」 と声をかけると、 「いかにも。久しく逢わなかった。変わりはないか」 などと応えて、ひと通りの挨拶を交わしつつ再会を喜び合った。 「さて、今日はどこぞへ用事で行くのか。もしよければ、久々に料理屋にでも立ち寄って、ゆっくり語ろう」 「それはよい。そうしよう」 連れ立って店に上がり、失踪した男に、 「今は、どこの家中に勤めているのだ」 と尋ねたところ、相手は思いがけないことを言った。 「じつは、我はもはや人間界を去り、天狗の仲間になっている。今日は私用で行く道でその方に出逢い、久しぶりに人間と交わる次第だ」 そうしてさまざまに物語ったが、 「天狗の仲間なら、ちょっとうまい話も計らえるだろう。友達のよしみで教えてくれよ」 と頼むと、 「いや、そのことだ。我は家のことも主君のことも忘れはしないが、残念ながら今の身では、人間界を思って何事か取りはからうことが、いっさい出来ないのだ。しかし、いずれそのうち、主君のため、またそのほかのことも計らえる折があるだろう」 二人は酒を酌み交わし、天狗になった男は卵飯を注文して、立て続けに三四十杯食った。 「おぬし、そんなに食って大丈夫か」 「もっと食っても平気だ。だが食わなくてもよいから、もう止めておく。いつのまにか時を過ごした。これでお別れしよう。機会があればまたお目にかかりたい」 天狗男はこう言って、料理屋の窓の手すりから、風のように何処へともなく飛び失せた。 |
あやしい古典文学 No.682 |
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