HOME   古典 MENU
林羅山『怪談全書』巻之三「袁氏」より

袁氏
　中国、唐の代宗の広徳年間のこと。

　孫恪という人が、洛陽の魏王池のほとりを歩いていて、唐突に一軒の大きな家の前に出た。
　道行く人に尋ねると、教えてくれた。
「ここは、袁氏という女性の家ですよ」
　恪は門前に立ち、案内を乞うたが、内から応える者はなかった。
　門の脇に簾を下ろした小屋があったので、とりあえずそこに入って様子をうかがっていると、一人の女が門の戸を開けて出てきた。たいそう美しい女だった。
　これは主人の娘だろうと思って隠れ見ていると、突然女が簾をかかげて、恪の姿を見て驚き、また門内に入ってしまった。
　かわって青衣を着た少女が出てきて、
「どうしてここへ来たのですか」
と問うた。
「道を行くうち、ふと迷い込んでしまったのです。無礼をお許しください」
　少女は内に入って、恪の返事を取り次いだ。
　やがて先の女が、青衣の少女を伴って現れた。その美貌を見て少女に尋ねた。
「この方は、どなたですか」
「袁長官のお嬢様です。まだお嫁にいらっしゃってないんですよ」
　女と少女はいったん引き下がったが、また出てきた。女は先ほどよりもいちだんと美しく見えた。恪は茶菓をすすめられ、
「旅でお疲れであろう。当分ここで休息なさるとよい。要るものがあったら、青衣に申し付けるように」
と言ってもらって、大いに喜んだ。

　孫恪は独身だったので、少女を立会人として、袁氏と結婚した。
　もと貧しかった恪は、袁氏の数々の宝を得て豊かになり、いまや車馬も衣服も輝くばかりだった。友人たちは不審がったが、そのわけを恪はけっして語らなかった。
　そんな都での暮らしが三四年も続いたとき、恪の親類の帳閑雲という者が、恪に会いに来て、一晩を共に過ごした。
　帳閑雲は、恪の顔をつらつら見て、
「おまえ、顔色がよくないな。物の怪が憑いているのではないか」
と疑うのだった。
「いや、そんなことはない」
と否定したが、
「人は陰陽の気をうけて魂魄をおさめている。陰陽が衰えて魂魄が戦うとき、その色はたちまち外に表れるのだ。実際ひどい顔だぞ」
と言いつのる。恪は動揺して、袁氏を妻にしたことを白状した。
「それだよ、恪。すぐに手を切れ。別れるんだ」
「いや、袁氏には身寄りがないから、別れたら独りぼっちになってしまう。それに、賢くて才覚のある女で、今までに随分恩を受けている。別れを言い出すなんて、とてもできない」
「邪気の恩など、受けるべきではないのだ。おれはここに、験力絶大な宝剣を持っている。これを示せば、邪鬼は必ずや滅びるであろう」
　結局、恪は剣を受け取ってしまった。

　剣は隠しておいたけれども、袁氏はすぐに覚って、恪を責めた。
「貧乏だったあなたに宝を与え、すでに夫婦となったのに、今、恩を忘れ、義を知らぬふるまいを企てるとは。あなたは畜類にも等しい」
　恪は恐れと恥で赤面し、
「これは我が本意ではないのだ。帳閑雲がそそのかしたことだ。頼む、許してくれ。今後は誓って二心を抱かない」
と謝って、雨のごとく涙を流した。
　袁氏は問題の剣を取り出し、へし折った。彼女の手にかかっては、剣は蓮根よりも脆かった。恪はいよいよ恐れ、その場から逃げ走ろうとしたが、袁氏は笑って引き留めた。
「怖がることはありません。あなたに従って何年も、一緒に暮らしてきた私です。安心してください」
　その後、恪は帳閑雲に会いに行った。
「君の言うことをきいたせいで、えらい目に遭ったよ。あやうく虎口を免れたといったところだ」
「はて、何があったのだ。今、剣はどこにあるのか」
　恪がつぶさにいきさつを語ると、閑雲は仰天して、
「お、おれはもう知らない。関係ないからな」
と震え声で言って、二度と恪に会おうとしなかった。

　その後の袁氏は、二人の子を産み、よく家を治めた。
　十数年が過ぎたころ、恪は長安に官職を得て、袁氏や子供たちとともに赴任することになった。
　旅の途中、瑞州というところに至ると、袁氏は、
「このあたりの大河のほとりに、決山寺という寺があります。そこの僧は古い知り合いで、別れて数十年になりますから、この機会に行ってみたいです」
と言った。
　恪は供え物を用意し、一家で決山寺を訪れた。
　袁氏は喜んで、二人の子の手を引き、老僧の部屋へ向かった。案内なしでも行き方がよく分かっているようだった。
　老僧に対面すると、袁氏は持参の碧玉の首環を手渡した。
「もとはこの寺のものゆえ、お返しします」
　その意味を、老僧は分かったらしかった。
　ひとしきり時を過ごしたころ、数十匹の猿の群れが庭の松の枝に来て啼き叫び、苔を掴んで躍動した。
　それを見る袁氏の眼には、哀しみの色が浮かんだ。やがて筆を執り、詩を作って壁に記すと、筆をなげうち、二人の子を撫でてやりながらさめざめと泣いた。
　やがて恪に向かって、
「今をかぎりに、もうお会いすることはできません」
と永の別れを告げると、着ている衣を引き裂き、化して老猿となった。
　老猿は木に躍り上がり、枝々を跳んで遠ざかっていった。山の高いところに至るともう一度振り返り、それきり去ってしまった。

　恪は驚きと嘆きで、魂を失ったかのようだった。
　しばらくしてから二人の子を抱き寄せ、哀しみの中で、老僧に委細を問うた。
　老僧は、昔を思い出しつつ語った。
「愚僧がまだ少年僧だったころ、あの猿を飼っていました。玄宗帝の開元年間、勅使の高力士がこの寺に来て、猿の賢いのが気に入り、絹をもって猿を購うと、都に連れ帰って玄宗帝に奉ったのです。猿は上陽宮で飼われていましたが、安禄山の乱が起こって後、その行方は知れなくなったと聞いていました。
　今日、奇しくも猿と再会し、化身の怪しみをまのあたりに見ました。この碧玉の首環は、当寺で常に猿の首にかけていたものです」
　恪の嘆きはいよいよ深く、長安に向かうのをやめて、二人の子とともに道を引き返した。
あやしい古典文学 No.1428
座敷浪人の壺蔵   あやしい古典の壺