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上野忠親『雪窓夜話抄』巻之一「西野午之進が甥の事」より

甥天狗
　西野午之進という人がいた。
　かつては讃岐にいたとのことで、その当時、午之進の甥に三四歳ばかりの小児があった。

　ある日の暮方、小児は乳母に抱かれて門外で遊んでいた。
　そこへ、どこの何者とも知れない山伏が一人来て、小児をつくづくと見て、
「さても良い生まれつきの子じゃ。いかにも優れた相の備わった子なるぞ。よく見せてくれよ」
と抱こうとした。
　乳母が何気なく抱かせてやると、山伏はそのまま鳥のごとく飛び去った。乳母は泣きわめきながら追いかけたが、たちまち見失ってしまった。
　話を聞いた父母も午之進も大いに驚き、四方へ人を走らせて捜し求めた。しかし、ついに見つけ出すことはできなかった。

　それから十五六年経ったとき、三四人の山伏が訪ねてきて、午之進に面会を求めたので、不審に思いながらも請じ入れた。
　上席に着いた山伏が、同行の若い者を指して言った。
「この者は、まさしく貴殿の甥である。成長のほどをお見せしようと、召し連れて参った。よくよく見たまえ」
　午之進は感涙にむせびながら甥の手を取った。さらに父母にも会わせて、喜びあった。
　せめて一両日は逗留するよう引き留めたけれども、山伏らは、
「我らは人家に宿る者ではない」
と辞退した。
　火を通したものは食わないというので、瓜などふるまって帰らせた。

　その後、午之進は因幡国に来て、官に仕えていた。
　あるとき、湯処の百姓が摩尼山に薪を取りに行って、七八人連れの山伏に出逢った。彼らは摩尼の奥の院、立石のあたりに休んでいた。
　一人の山伏が、百姓に尋ねた。
「当国に西野午之進という人がいるであろう。今もお元気か」
「はい。お達者でおられます」
「では、『変わらず武運長久を祈念しております』と、午之進殿に伝えてくれまいか」
「たやすいことでございます。しかし、お名前を承ってお伝えしたいものですが…」
「名は言うに及ばない。我は午之進殿の甥ゆえ、そう言えばわかるだろう。たださりげなく伝えてくれ」
　そう言って、山伏は去った。
　百姓が言われたとおり伝言すると、午之進は深くうなずいた。
「我が甥は、たしかに天狗になったのだ。そうか、この国にも来たのだな…」と。
あやしい古典文学 No.1677
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