『続咄随筆』下より、「上野饅頭」

森田盛昌『続咄随筆』下「大饅頭」より

上野饅頭

　宝暦四年二月のこと。

　金沢城下安江木町の道具商人越後屋佐助が、京都の本願寺に参詣し、その帰路に各所を見物しようと思って、大阪へ下った。
　饅頭好きの佐助は、大阪逗留中、ふと虎屋という饅頭屋のことを思い出して、ある日その店に立ち寄った。
「こちらで一番大きい饅頭の値段は、いかほどか」
と尋ねると、主人が言うには、
「当店に格別大きな饅頭というのはありませんが、ご注文とあれば、どんな大きさのものでも出来ます」
とのこと。
「それならば、金二分で一つの饅頭を、二つ作ってくれないか」
　主人はびっくり仰天し、
「まずは、こちらへお上がりください」
と言って、茶・煙草盆などを出した。
「今日すぐには出来ませんので、明日ではいかがでしょうか」
「明日の何時にできるのかな」
「そうですな…、昼ごろまでにはきっと出来ますでしょう」
「ならば、明日の昼ごろまた来よう。その節は旨い茶を入れてくれ」
　佐助は金子一両を渡し、北久太郎町の旅宿へ帰った。

　そのあと虎屋では、店の者が集まって相談した。
「これはまた珍しい誂えものだ。いまだかつて、そんな饅頭を作ったことはない。どうしたものか」
　誰もが呆れるばかりだったが、とはいえ明日のことだから捨て置けないと、全員で饅頭作りに取りかかった。
　翌日の昼ごろ、佐助が虎屋にやって来た。
「きのう頼んでおいた饅頭は、出来たかな」
　主人が出てきて、
「ただいま蒸し上げております。まずはお上がりください」
と二階に案内した。
「おっつけ差し上げますので、しばらくお待ちください」
　酒・小鉢の料理なども出たが、佐助は口をつけなかった。
「根っからの下戸だから、酒は要らない。早く饅頭を出してくれ」
　そこで良い煎茶を出すなどしているうち、
「さあ、お誂えの饅頭、一つ蒸し上がりましたよ」
との声とともに、大きな戸板に載せ、大男三人で運んできたものは、大きさが畳二畳敷ほどもあった。
　佐助はたいそう喜んで、
「これは見事に出来たものだ。では食おう」
と、大饅頭を端から食い始めた。
　店の者はその食いっぷりを見物して、胆を潰した。「鬼が蚊を呑む」という諺そのままに、しばしの間に食い終わった。
　そこへもう一つの饅頭も蒸し上がって来たが、佐助は、
「これも食おうと思えば食えるが、それでは面白くない。旅宿まで持って行き、みんなに見せてやろうと思う。細引きを貸してくれないか」
と言う。店の者が細引きを三筋出して、饅頭を十文字に括り、
「人足に持たせましょうか」
と訊くと、
「いや、わしは力には自信がある。一人で担いで行こう」
と断って、丁寧に礼を述べ、大饅頭を背負って虎屋を出た。
　山のような見物人のなか往来を歩いて、ようやく北久太郎町の旅宿に帰り、饅頭をドスンと背から下ろすと、家が鳴り、大いに震動した。
　人々が驚いて出てきて見たら、座敷いっぱいの大饅頭だ。仰天して、これは何かと尋ねると、佐助は始終を物語った。
「そんなわけで、これは皆さんへの土産なのだ」
「いやはや、これはすごい」
「神武以来の饅頭だ」
　町内にも知らせてまわると、我も我もと見物に来て、それぞれ驚き呆れて帰っていった。
　そのあとは、旅宿の親しい人々、また加賀から来た客ら四十七人に、大饅頭をふるまった。みな喜んで食し、その夜の明けるころまでに平らげた。
　これにより、かの大饅頭のことを、四十七士と吉良上野介にちなみ、「上野饅頭」と呼ぶとのことだ。

あやしい古典文学 No.1692

座敷浪人の壺蔵

あやしい古典の壺