『反古のうらがき』巻之一より、「二十騎町の怪異」

鈴木桃野『反古のうらがき』巻之一「廿騎町の怪異」より

二十騎町の怪異

　江戸の二十騎町のあたりは、加賀屋敷や旗本組屋敷がまだなかったころには、一面の野っ原だったそうだ。
　もとが荒れ野原だから、同町の組屋敷の内には、常に怪異があった。
　あるときは、鉦・太鼓で面白く囃し賑わいが聞こえたが、西かと思えば東、東かと思えば西と定まらず、誰も正体を見届けた人はなかった。
　山崎という人の家では、夜な夜な猫が踊り、縁側で足音がした。あくる日見ると、矢を拭く手拭をかぶったらしかった。
　またあるときは、誰ともなく、障子をさらさらと擦りながら縁側を行き通う。夜が明けてそこらを見ても、人のいる気配はない。
　また深夜に「塩、塩…」と呼び売る声がするが、誰が出て見ても、塩売りの姿はない……。

　あるとき、筆者の曽祖父の内海彦右衛門が、向かいの山崎家に行って、夜更けに帰宅しようと道に出たら、わが家の門の扉に大きな眼が三つあった。それぞれが人を射るかのごとくギラギラと光を放っていた。
　彦右衛門は大胆な人で、
「これは珍しい。一人で見るのはもったいない」
と、筆者の大叔父に当たる内海五郎左衛門を呼びに行った。
　戻ってみると、もはや一つ消えて、二つ残っていた。
「さては消えるものらしい。みな消えるまで見ていよう」
　父子二人がまばたきもせず睨んでいるうち、だんだん光が薄くなって、また一つが消えた。ほどなく、最後の一つも消えてしまった。
　二人は笑って、
「最初から、こんなことだと思っていたよ」
と言いつつ家に入った。
　これは『昔の人は皆、今より心が剛だった』という戒めとして、祖母の善種院が語った話だ。

あやしい古典文学 No.1905

座敷浪人の壺蔵

あやしい古典の壺