『真佐喜のかつら』四より、「庄助・清八」

青葱堂冬圃『真佐喜のかつら』四より

庄助・清八

　文政のころ、深川に、河童庄助というあだ名の男がいた。
　庄助は、夏場に川に入って泳ぎ、時を過ごすうちに、水中に潜ったまま浮き上がることなく呼吸できるようになった。これによって、人々から「河童」と呼ばれたのである。
　しかし、ある年、武家方と揉め事を起こして、お上の咎めを受け、水辺を離れて山の手のほうへ住まいを移すことになった。

　同じころ、赤坂あたりで足袋屋を営む清八という者がいて、たびたび富士山、大峰山、湯殿山、そのほかの高山に参詣した。
　江戸から近いと言って、頻繁に武州高尾山に参籠すること、まるで自分の家にいるかのようだった。
　江戸から高尾山まで十里あまりあるが、その道のりを四時間ほどで往復した。嘘じゃないかと疑う人には、必ず証拠の印を持ち帰った。高尾山でも「霊人」として扱っているとかで、種々奇妙な風説もあるが、いちいち記さない。
　後には、何があったのか住居を転じ、さらにその後、外山の尾張藩下屋敷内に住まいを与えられたという。
　筆者の師匠は清八と親しかった。ある夜、清八が来たので茶を入れ、後ろの戸棚から菓子を出そうと背を向けて、向き直ったら姿が失せていた。
　師匠は驚きながらも、狐狸などの仕業であろうと思っていたところ、知り合いから、
「清八は、今夕病死した」
と言ってきた。いちだんと驚き、
「これこそ世に幽霊というものにちがいない」
と、その節、筆者に語ったものである。

あやしい古典文学 No.1910

座敷浪人の壺蔵

あやしい古典の壺