『北越雪譜』初編巻之上より、「破目山」

鈴木牧之『北越雪譜』初編巻之上「破目山」より

破目山

　越後国魚沼郡清水村の奥に、高さ一里あまり、周囲も一里あまりの山がある。山じゅうに大小の割れ目があることから、「破目山（われめやま）」と名づけられている。
　山の中腹までは、老樹が枝を連ねた森だ。中腹より上は岩石が連なり重なって、竜が躍り虎が怒るがごとき奇々怪々の形をなす。麓の左右に谷川があり、合流して滝となる。その絶景は言葉にならない。旱魃のとき、この滝壺に雨乞いすれば、必ず験がある。

　ある年の四月半ば、雪の消えたころに、清水村の農夫ら二十人あまりが集まり、熊を狩ろうと破目山に登った。
　割れ目が岩窟になったところは熊の棲み処に違いあるまいと、唐辛子と煙草の茎を薪に混ぜ、窟に向かって焚き立てた。しかし、熊はいっこうに出てこない。
　窟が深いため煙が奥まで届かないのだろうと、次の日は薪を増し、山も焼けよばかりに焚きまくったところ、熊は出ないかわりに、山じゅうの割れ目のあちらからもこちらからも煙がもくもく出て、まるで雲が起こるかのようだった。
　予想外のことに驚いて、熊狩りは中止し、皆むなしく帰ったそうだ。

　これは清水村の農夫が語った話である。
　思うに、この山の中腹から上は、岩を骨として出来ているが、肉に当たる土が薄いため、地下を空気が自在に通って、割れ目を作ったのではないか。
　天地の目を驚かす奇抜さは、とてもはかり知れるところではない。

あやしい古典文学 No.1973

座敷浪人の壺蔵

あやしい古典の壺