『谷の響』五之巻より、「狼は力持ち」

平尾魯遷『谷の響』五之巻「狼の力量」より

狼は力持ち

　狼は、体に似合わぬ力持ちだ。

　天保七年の二月、中代村の辨助という者が、飼い馬が死んだので皮を剥いで、あとの死骸を湯船川に捨てた。川までは、柴雪舟という橇に載せて、四百メートル近くの道のりを、男六人の力で引っ張っていった。
　しかるに、どこからか一匹の狼が来て、男たちが去るのを見送ると、静かに死骸に近づき、馬の足を咥えて引きずった。さして苦労する様子もなく峰を越えて向こうの沢へと運んだが、その道のりは七百メートル前後あった。

　また、その前年、同じ村の藤次郎という者の馬が死んで、その死骸を山に捨てておいたところ、狼が見つけて喰った。
　やがて腰の肉と後脚だけになったとき、それを餌にして狼を獲ろうと、村の者四五人が相談し、適当な場所に運んで置いた。
　はたして一匹の狼が来て、大きな餌を咥えて首をもたげ、悠々と歩み去ろうとする。そこで二挺の鉄砲を同時に撃ちかけると、一発は胸に当たり、もう一発は股を貫いた。
　狼はさして弱る様子も見せず、餌を咥えたまま三十メートルほど走ったが、ついに倒れた。人々が得物を手に襲いかかると、狼は手負いながらも立ち上がり、喰らいつこうとするも、皆に滅多打ちにされて死んだ。

あやしい古典文学 No.1981

座敷浪人の壺蔵

あやしい古典の壺